Un chauffe-eau électrique dure dix à quinze ans quand il est suivi, parfois moins de sept quand il ne l'est jamais. Dans le Var, où l'eau est calcaire, l'écart se creuse encore.
1. Manœuvrer le groupe de sécurité chaque mois
C'est la petite molette rouge ou le levier posé sous le ballon, sur l'arrivée d'eau froide. Ouvrez-le quelques secondes : l'eau doit s'écouler franchement dans le siphon, puis s'arrêter net à la fermeture.
Ce geste d'une minute empêche l'organe de s'entartrer en position fermée. Un groupe bloqué, c'est une soupape qui ne protège plus la cuve contre la surpression.
2. Régler la température à 55-60 °C
Au-delà, le calcaire se dépose beaucoup plus vite et la consommation grimpe. En dessous de 50 °C, les bactéries se développent dans la cuve. Le bon réglage se situe entre 55 et 60 °C : c'est le compromis entre l'entartrage et l'hygiène.
3. Surveiller la base du ballon
Un coup d'œil de temps en temps suffit. Une trace d'humidité, une auréole de rouille ou un goutte-à-goutte permanent au groupe de sécurité annoncent une cuve percée ou une pièce fatiguée. À ce stade, on remplace au calme ; quelques semaines plus tard, on remplace dans l'urgence, avec le sol inondé.
4. Faire détartrer et changer l'anode
Tous les deux ans environ dans notre région, le ballon se vidange, la résistance se détartre et l'anode en magnésium — la pièce qui se sacrifie pour éviter que la cuve ne se corrode — se contrôle et se remplace si elle est consommée. C'est l'entretien qui allonge le plus la vie d'un chauffe-eau, et c'est celui qu'on saute le plus souvent.
5. Couper avant une longue absence
Pour une absence de plus d'une semaine, coupez l'alimentation électrique du ballon, et l'eau si vous partez longtemps. Au retour, remettez l'eau avant l'électricité : une résistance qui chauffe à vide grille en quelques minutes.
Les signes qu'il faut appeler
- l'eau chaude manque plus vite qu'avant
- des claquements ou des grondements pendant la chauffe : c'est le tartre sur la résistance
- de l'eau colorée ou trouble au robinet d'eau chaude
- le disjoncteur du chauffe-eau saute
Un chauffe-eau qui fatigue à Six-Fours, La Seyne ou Toulon ? Nous détartrons, remplaçons l'anode ou changeons le ballon — et nous vous disons franchement lequel des trois vaut le coup.